Der symbolische Akt der Übergabe fand im Rahmen einer akademischen Feierstunde im Auditorium Maximum „Hans Scholl“ der Sanitätsakademie der Bundeswehr im Münchner Norden statt. Neben den Festvorträgen von Prof. Dr. Krüger aus der Chariè Berlin und Oberstleutnant Prof. Dr. Scheid aus dem Bundeswehrzentralkrankenhaus Koblenz sorgte das Saxophonquartett des Heeresmusikkorps aus Ulm für eine gelungene Veranstaltung im würdevollen Rahmen.
Nach einer Dienstzeit von 45 Jahren steht für Professor Zöller ab dem 1. Oktober 2019 der wohlverdiente Ruhestand an. Wie schnell diese Zeit für ihn vergangen ist, stellte er in seiner Abschiedsrede fest. Doch habe er in dieser Zeit im Bereich der Mikrobiologie in der Militärmedizin auch Vieles erreicht und auf den Weg gebracht. Seinem Einsatz und seiner Expertise ist es zu verdanken, dass sich das Institut für Mikrobiologie zu dem entwickelt hat, was es heute ist – eine international hoch angesehene Forschungseinrichtung. Oberstarzt Prof. Dr. Zöller übergibt seinem Nachfolger, Oberstarzt PD Dr. Roman Wölfel, damit ein wissenschaftlich hervorragend aufgestelltes Ressortforschungsinstitut, das exzellente Zukunftschancen besitzt. Mit abschließenden Worten dankte er seinen Institutsangehörigen. „Sie, liebe Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter, sind das wertvollste Kapital des Instituts und ich übergebe es heute meinem Nachfolger zu treuen Händen.“
Mit einer Laudatio über Professor Zöller ließ die Kommandeurin die Gäste an den Highlights seines Lebens und seines militärischen und wissenschaftlichen Wirkens teilhaben und weckte bei vielen Wegbegleitern Zöllers Erinnerungen an vergangene Zeiten. „Doch nun darf es auch Raum für Neues geben: neue Visionen, neue Köpfe und neue Herausforderungen. Für den Sanitätsdienst der Bundeswehr bleibt nur zu hoffen, dass es dort draußen noch viele Zöllers gibt: Visionäre, Führer, Entscheider und entschlossene Kämpfer für die Sache. In guter Luftwaffentradition möchte ich schließen mit: Herr Oberstarzt Prof. Dr. Lothar Zöller! Mission accomplished – well done!“
Mit Herrn Oberstarzt PD Dr. Roman Wölfel bekommt das Institut für Mikrobiologie der Bundeswehr einen Leiter an der Spitze, der für die meisten Angehörigen kein Unbekannter ist. Bereits 2003 hinterließ Oberstarzt Dr. Wölfel im Rahmen seiner Facharztweiterbildung erste Fußabdrücke am Institut. Mit einem beruflichen Zwischenstopp am Bernhard-Nocht-Institut für Tropenmedizin und der Technischen Universität München führte es ihn 2008 zurück nach München. In den folgenden acht Jahren machte er sich als Leiter der Abteilung Med. Biologische Aufklärung & Verifikation und des Kompetenzbereichs Bakteriologie & Toxinologie einen Namen. 2016 folgte dann der Wechsel an die Sanitätsakademie der Bundeswehr, wo er bis zuletzt die Task Force medizinischer ABC-Schutz leitete.
